Τα ερπετά είναι δημοφιλή κατοικίδια για πολλούς λόγους, εκ των οποίων δεν είναι όλοι κατάλληλοι. Σε κάποιους αρέσει να έχουν ένα μοναδικό κατοικίδιο, όπως ένα ερπετό. Κάποιοι πιστεύουν λανθασμένα ότι το κόστος της κτηνιατρικής περίθαλψης είναι χαμηλότερο για τα ερπετά από ότι για τους σκύλους και τις γάτες. Πολλοί άνθρωποι που δεν έχουν το χρόνο να αφιερώσουν σε έναν σκύλο ή μια γάτα απολαμβάνουν τη σχετικά ή συγκριτικά «χωρίς συντήρηση» γοητεία ενός φιδιού, σαύρας ή χελώνας. Αυτά τα ερπετά, φυσικά, δεν χρειάζονται συντήρηση.

«Τα ερπετά, φυσικά, δεν χρειάζονται συντήρηση».

Πριν αποκτήσετε ένα ερπετό, ερευνήστε διεξοδικά όλες τις πτυχές της ιδιοκτησίας ερπετών, συμπεριλαμβανομένου του ερπετού που είναι κατάλληλο για τον τρόπο ζωής σας, την κατάλληλη διατροφή, την κατάλληλη στέγαση και ένα υγιές, διεγερτικό περιβάλλον. Ορισμένα σαρκοφάγα ερπετά πρέπει να τρέφονται με τρωκτικά, όπως ποντίκια και αρουραίους, και ορισμένοι ιδιοκτήτες κατοικίδιων δεν αισθάνονται άνετα να το κάνουν αυτό. Επομένως, τα ερπετά δεν είναι τα κατάλληλα κατοικίδια για αυτά.

Εκπαιδευτείτε πριν καλωσορίσετε ένα ερπετό στην οικογένειά σας! Πριν αγοράσετε ή υιοθετήσετε ένα ερπετό, κάντε τις ακόλουθες ερωτήσεις:

Θέλω ένα κατοικίδιο μόνο για να το κοιτάξω ή θέλω να το χειριστώ και να το κοινωνικοποιήσω;

Ενώ πολλά ερπετά, ειδικά αυτά που αποκτώνται ως βρέφη που γεννιούνται σε αιχμαλωσία, επιτρέπουν στους ανθρώπους να τα χειρίζονται, άλλα δεν το κάνουν. Πολλά από τα πιο ασυνήθιστα είδη ερπετών, όπως οι χαμαιλέοντες, μπορεί ούτε να επιτρέπουν ούτε να τους αρέσει ο χειρισμός και θα αντιδράσουν επιθετικά ή θα αγχωθούν σοβαρά όταν τα αγγίξετε. Κατά κανόνα, αν θέλεις να χαζέψεις ένα κατοικίδιο, ένα ερπετό δεν είναι για σένα! Εάν, από την άλλη πλευρά, θέλετε ένα ζώο που μπορείτε να το εκθέσετε σε ένα καλοσχεδιασμένο, φυσικό βιότοπο, να θαυμάσετε τις φυσικές του συμπεριφορές και να απολαύστε να το μαθαίνετε, ένα ερπετό αξίζει την προσοχή σας.

Πόσο χρόνο μπορώ να αφιερώσω στο κατοικίδιο μου;

Όλα τα κατοικίδια χρειάζονται καθημερινή προσοχή. Είτε το χειρίζεται, είτε το βγάζει από το περίβλημά του για να μετακινηθεί, είτε απλά το παρατηρεί, τα κατοικίδια χρειάζονται καθημερινά προσοχή από τους ιδιοκτήτες τους. Οι ιδιοκτήτες που αποτυγχάνουν να δίνουν καθημερινή προσοχή στα κατοικίδια τους δεν θα εντοπίσουν πιθανώς πρώιμα σημάδια ασθένειας και πραγματικά παραμελούν τις ευθύνες τους ως ιδιοκτήτες κατοικίδιων ζώων. Οι ιδιοκτήτες που σκοπεύουν να βάλουν ένα ερπετό σε ένα κλουβί και να το παρατηρούν μόνο περιστασιακά θα πρέπει να επανεξετάσουν σοβαρά την απόφασή τους να υιοθετήσουν αυτό το είδος κατοικίδιου.

Μπορώ να αντέξω οικονομικά την κατάλληλη ιατρική φροντίδα;

ΟΛΑ τα ερπετά πρέπει να εξετάζονται από έναν κτηνίατρο με γνώσεις ερπετών αμέσως μετά την αγορά ή την υιοθεσία (εντός 48 ωρών) και στη συνέχεια τουλάχιστον κάθε χρόνο μετά από αυτό. Μια ενδελεχής εξέταση θα περιλαμβάνει διαγνωστικές εξετάσεις όπως αιματολογικές εξετάσεις, κοπράνων, καλλιέργειες βακτηρίων και ακτινογραφίες. Οι συνήθεις εξετάσεις ευεξίας για το ερπετό σας επιτρέπουν την έγκαιρη ανίχνευση της νόσου. Δεδομένου ότι πολλά εξωτικά ζώα είναι είδη θηράματος που κρύβουν ασθένειες για να μην συλληφθούν από αρπακτικά, με πολύ σπάνια εξαίρεση, αυτά τα κατοικίδια συνήθως δεν είναι άρρωστα (ή δεν δείχνουν καμία ένδειξη ασθένειας) μέχρι να είναι ΠΟΛΥ ΑΡΡΩΣΤΑ και χρειάζονται άμεση κτηνιατρική φροντίδα! Η τακτική κτηνιατρική φροντίδα, καθώς και ένας ενημερωμένος, ενημερωμένος ιδιοκτήτης κατοικίδιων ζώων, μειώνει σημαντικά την πιθανότητα ασθένειας και θανάτου σε αυτά τα κατοικίδια (καθώς και το συνολικό κόστος της ιατρικής περίθαλψης). Μιλήστε με έναν κτηνίατρο που είναι εξοικειωμένος με τα ερπετά για να συζητήσετε το κόστος της συνήθους κτηνιατρικής φροντίδας και τα προτεινόμενα προγράμματα υγείας για το ερπετό που σκέφτεστε προτού το αποκτήσετε.

Μπορώ να αντέξω οικονομικά να φτιάξω ή να αγοράσω το σωστό βιότοπο (περίβλημα) για το ερπετό μου;

Για τα περισσότερα ερπετά, ανάλογα με το μέγεθός τους, μπορείτε αρχικά να ξεκινήσετε με ένα γυάλινο ενυδρείο 10 γαλονιών, κάποια εφημερίδα ή άλλα κλινοσκεπάσματα με βάση το χαρτί, μια πηγή θερμότητας και μια πηγή φωτός UV-B.

«Ένα ακατάλληλο περιβάλλον είναι ένας από τους πιο κοινούς παράγοντες που συμβάλλουν σε προβλήματα υγείας που αντιμετωπίζουν τα αιχμάλωτα ερπετά».

Το απαιτούμενο μέγεθος και το περιεχόμενο του κλουβιού ποικίλλουν ανάλογα με το μέγεθος του ζώου, το είδος του και το αναμενόμενο ώριμο μέγεθός του. Ένα ακατάλληλο περιβάλλον είναι ένας από τους πιο συνηθισμένους παράγοντες που συμβάλλουν σε προβλήματα υγείας στα αιχμάλωτα ερπετά, μαζί με την ακατάλληλη διατροφή.

Γιατί να πάω το ερπετό μου σε κτηνίατρο για εξέταση όταν δεν υπάρχει τίποτα κακό με αυτό;

Όπως οι άνθρωποι και άλλα κατοικίδια, τα ερπετά αρρωσταίνουν και η πρόληψη της ασθένειας είναι σίγουρα προτιμότερη από τη θεραπεία. Τα ερπετά κρύβουν αρκετά καλά σημάδια ασθένειας Επειδή στη φύση, αν έδειχναν σημάδια ασθένειας, θα δέχονταν εύκολα επίθεση από αρπακτικά ή ακόμα και άλλα μέλη της δικής τους ομάδας. Ως εκ τούτου, αυτά τα ζώα συνήθως δεν φαίνονται άρρωστα έως ότου η ασθένεια είναι αρκετά προχωρημένη και δεν μπορούν να το κρύψουν άλλο. Τα ερπετά κατοικίδιων συνήθως κάνουν το ίδιο πράγμα. Εάν δείτε σημάδια ασθένειας στο ερπετό σας, θα πρέπει να το εξετάσετε αμέσως σε κτηνίατρο. Η αναμονή για να δούμε αν τα πράγματα θα βελτιωθούν ή η θεραπεία με φάρμακα χωρίς συνταγή, ειδικά αυτά που πωλούνται σε καταστήματα κατοικίδιων ζώων, απλώς καθυστερεί τη σωστή αξιολόγηση, την ακριβή διάγνωση και την έγκαιρη εφαρμογή της θεραπείας. Επιπλέον, η καθυστερημένη θεραπεία οδηγεί συχνά σε ακριβούς κτηνιατρικούς λογαριασμούς και ίσως τον άσκοπο θάνατο ενός κατοικίδιου ερπετού. Οι κτηνίατροι μπορούν να κάνουν πολλά πράγματα για να βοηθήσουν στη θεραπεία άρρωστων ερπετών, αλλά η έγκαιρη παρέμβαση είναι κρίσιμη.

Ενώ οι αρχές της διάγνωσης και της θεραπείας της νόσου είναι οι ίδιες ανεξάρτητα από το είδος του κατοικίδιου ζώου, υπάρχουν σημαντικές διαφορές μεταξύ ερπετών, πτηνών, μικρών θηλαστικών, σκύλων και γατών. Μόνο ένας κτηνίατρος με εμπειρία στη θεραπεία ερπετών θα πρέπει να συμβουλευτείτε για ιατρικές ή χειρουργικές συμβουλές σχετικά με αυτά τα μοναδικά ζώα.

Τι περιλαμβάνει η πρώτη κτηνιατρική επίσκεψη για ένα ερπετό;

Εντός 48 ωρών από την αγορά ή την υιοθεσία ενός ερπετού, το κατοικίδιο ζώο σας θα πρέπει να εξεταστεί από έναν κτηνίατρο με γνώσεις για τα ερπετά. Κατά τη διάρκεια της επίσκεψης, ο κτηνίατρός σας θα πραγματοποιήσει φυσική εξέταση, συμπεριλαμβανομένης της εκτίμησης βάρους, και θα εξετάσει για ανωμαλίες. Το κατοικίδιο εξετάζεται για σημάδια αφυδάτωσης ή υποσιτισμού. Το στόμα του θα ελεγχθεί για σημάδια λοιμώδους στοματίτιδας (στοματική λοίμωξη) και θα γίνει εξέταση κοπράνων για να ελεγχθεί για εντερικά παράσιτα. Σε αντίθεση με τα περισσότερα άλλα κατοικίδια, τα ερπετά δεν αφοδεύουν πάντα τακτικά και είναι αδύνατο να πείσετε ένα ερπετό κατοικίδιο να αφοδεύσει κατόπιν εντολής (αν και πολλά θα σας δώσουν ένα ανεπιθύμητο δείγμα αν θυμώσουν!). Αν το δείγμα κοπράνων δεν είναι φρέσκο, η ανάλυσή του θα δώσει λίγες χρήσιμες πληροφορίες. Περιστασιακά, ο κτηνίατρός σας μπορεί να εκτελέσει μια πλύση παχέος εντέρου, παρόμοια με ένα κλύσμα, για να λάβει ένα διαγνωστικό δείγμα για να ελέγξει με ακρίβεια για εσωτερικά παράσιτα. Τις περισσότερες φορές, ο κτηνίατρός σας θα σας ζητήσει να φέρετε ένα δείγμα κοπράνων μετά την πρώτη απομάκρυνση του κατοικίδιου στο σπίτι. Το μεγαλύτερο μέρος της κτηνιατρικής επίσκεψης θα είναι πιθανώς μια συνεδρία ερωτήσεων και απαντήσεων, καθώς ο κτηνίατρός σας θα θέλει να σας εκπαιδεύσει σχετικά με τη σωστή διατροφή και φροντίδα. Τα εμβόλια δεν απαιτούνται συνήθως για τα ερπετά.

Ακριβώς όπως οι σκύλοι και οι γάτες, τα ερπετά κατοικίδιων ζώων θα πρέπει να εξετάζονται τουλάχιστον ετησίως, αν όχι ανά εξάμηνο όταν είναι μεγαλύτερα, και θα πρέπει να ελέγχονται τακτικά τα κόπρανα τους για παράσιτα.