Τα ερπετά είναι δημοφιλή κατοικίδια για πολλούς λόγους, οι οποίοι δεν είναι όλοι κατάλληλοι. Σε μερικούς ανθρώπους αρέσει να έχουν ένα μοναδικό κατοικίδιο, όπως ένα ερπετό. Κάποιοι πιστεύουν λανθασμένα ότι το κόστος της κτηνιατρικής φροντίδας είναι χαμηλότερο για τα ερπετά από ό,τι για τους σκύλους και τις γάτες. Πολλοί άνθρωποι που δεν έχουν χρόνο να αφιερώσουν σε έναν σκύλο ή μια γάτα απολαμβάνουν τη σχετικά ή συγκριτικά «χωρίς συντήρηση» γοητεία ενός φιδιού, σαύρας ή χελώνας. Αυτά τα ερπετά, φυσικά, δεν χρειάζονται συντήρηση.

«Τα ερπετά, φυσικά, δεν χρειάζονται συντήρηση.»

Πριν από την απόκτηση ενός ερπετού, ερευνήστε διεξοδικά όλες τις πτυχές της ιδιοκτησίας ερπετού, συμπεριλαμβανομένου του ποιο ερπετό είναι κατάλληλο για τον τρόπο ζωής σας, της κατάλληλης διατροφής, της κατάλληλης στέγασης και ενός υγιούς, διεγερτικού περιβάλλοντος. Ορισμένα σαρκοφάγα ερπετά πρέπει να τρέφονται με τρωκτικά, όπως ποντίκια και αρουραίοι, και ορισμένοι ιδιοκτήτες κατοικίδιων ζώων δεν αισθάνονται άνετα να το κάνουν αυτό. Επομένως, τα ερπετά δεν είναι τα κατάλληλα κατοικίδια για αυτά.

Ενημερωθείτε πριν καλωσορίσετε ένα ερπετό στην οικογένειά σας! Πριν αγοράσετε ή υιοθετήσετε ένα ερπετό, κάντε στον εαυτό σας τις ακόλουθες ερωτήσεις:

Θέλω ένα κατοικίδιο μόνο για να το κοιτάζω ή θέλω να το χειρίζομαι και να το κοινωνικοποιώ;

Ενώ πολλά ερπετά, ειδικά αυτά που γεννιούνται σε αιχμαλωσία, επιτρέπουν στους ανθρώπους να τα χειρίζονται, άλλα δεν το κάνουν. Πολλά από τα πιο ασυνήθιστα είδη ερπετών, όπως οι χαμαιλέοντες, μπορεί να μην επιτρέπουν ούτε να τους αρέσει το χειρισμό και θα αντιδράσουν επιθετικά ή θα αγχωθούν σοβαρά όταν το αγγίξουν. Κατά κανόνα, αν θέλετε ένα κατοικίδιο για να αγκαλιάζετε, ένα ερπετό δεν είναι για εσάς! Αν, από την άλλη πλευρά, θέλετε ένα ζώο που μπορείτε να εκθέσετε σε ένα καλά σχεδιασμένο, φυσικό περιβάλλον, να θαυμάσετε τις φυσικές του συμπεριφορές και να απολαύσετε τη μάθηση για αυτό, ένα ερπετό αξίζει την προσοχή σας.

Πόσο χρόνο μπορώ να αφιερώσω στο κατοικίδιό μου;

Όλα τα κατοικίδια χρειάζονται καθημερινή προσοχή. Είτε πρόκειται για το χειρισμό τους, είτε για το έβγαλμά τους από το κλουβί τους για να μετακινηθούν, είτε απλώς για την παρατήρησή τους, τα κατοικίδια χρειάζονται καθημερινά την προσοχή των ιδιοκτητών τους. Οι ιδιοκτήτες που δεν δίνουν καθημερινή προσοχή στα κατοικίδιά τους πιθανότατα δεν θα εντοπίσουν πρώιμα σημάδια ασθένειας και στην πραγματικότητα παραμελούν τις ευθύνες τους ως ιδιοκτήτες κατοικίδιων ζώων. Οι ιδιοκτήτες που σκοπεύουν να βάλουν ένα ερπετό σε κλουβί και να το παρατηρούν μόνο περιστασιακά θα πρέπει να επανεξετάσουν σοβαρά την απόφασή τους να υιοθετήσουν αυτό το είδος κατοικίδιου ζώου.

Μπορώ να αντέξω οικονομικά την κατάλληλη ιατρική περίθαλψη;

ΟΛΑ τα ερπετά πρέπει να εξετάζονται από έναν κτηνίατρο που γνωρίζει τα ερπετά αμέσως μετά την αγορά ή την υιοθεσία (εντός 48 ωρών) και στη συνέχεια τουλάχιστον μία φορά ετησίως. Μια ενδελεχής εξέταση θα περιλαμβάνει διαγνωστικές εξετάσεις όπως εξετάσεις αίματος, εξετάσεις κοπράνων, βακτηριακές καλλιέργειες και ακτινογραφίες. Οι τακτικές εξετάσεις ευεξίας για το ερπετό σας επιτρέπουν την έγκαιρη ανίχνευση ασθενειών. Δεδομένου ότι πολλά εξωτικά ζώα είναι είδη θηραμάτων που κρύβουν ασθένειες για να αποφύγουν τη σύλληψη από θηρευτές, με πολύ σπάνιες εξαιρέσεις, αυτά τα κατοικίδια συνήθως δεν συμπεριφέρονται άρρωστα (ή δεν παρουσιάζουν καμία ένδειξη ασθένειας) μέχρι να είναι ΠΟΛΥ ΑΡΡΩΣΤΑ και να χρειαστούν άμεση κτηνιατρική φροντίδα! Η τακτική κτηνιατρική φροντίδα, σε συνδυασμό με έναν ενημερωμένο, έμπειρο ιδιοκτήτη κατοικίδιου, μειώνει σημαντικά την πιθανότητα ασθένειας και θανάτου σε αυτά τα κατοικίδια (καθώς και το συνολικό κόστος της ιατρικής περίθαλψης). Μιλήστε με έναν κτηνίατρο που είναι εξοικειωμένος με τα ερπετά για να συζητήσετε το κόστος της τακτικής κτηνιατρικής φροντίδας και τα προτεινόμενα προγράμματα υγείας για το ερπετό που σκέφτεστε να αποκτήσετε πριν το αποκτήσετε.

Μπορώ να αντέξω οικονομικά να φτιάξω ή να αγοράσω το σωστό βιότοπο (περίβλημα) για το ερπετό μου;

Για τα περισσότερα ερπετά, ανάλογα με το μέγεθός τους, μπορείτε αρχικά να ξεκινήσετε με ένα γυάλινο ενυδρείο 10 γαλονιών, κάποια εφημερίδα ή άλλα κλινοσκεπάσματα με βάση το χαρτί, μια πηγή θερμότητας και μια πηγή φωτός UV-B.

«Ένα ακατάλληλο περιβάλλον είναι ένας από τους πιο συνηθισμένους παράγοντες που συμβάλλουν στα προβλήματα υγείας που αντιμετωπίζουν τα ερπετά σε αιχμαλωσία.»

Το απαιτούμενο μέγεθος και το περιεχόμενο του κλουβιού ποικίλλουν ανάλογα με το μέγεθος του ζώου, το είδος του και το αναμενόμενο ώριμο μέγεθός του. Ένα ακατάλληλο περιβάλλον είναι ένας από τους πιο συνηθισμένους παράγοντες που συμβάλλουν σε προβλήματα υγείας στα ερπετά σε αιχμαλωσία, μαζί με την ακατάλληλη διατροφή.

Γιατί να πάω το ερπετό μου σε κτηνίατρο για εξέταση όταν δεν υπάρχει τίποτα κακό με αυτό;

Όπως οι άνθρωποι και άλλα κατοικίδια, έτσι και τα ερπετά αρρωσταίνουν και η πρόληψη των ασθενειών είναι σίγουρα προτιμότερη από τη θεραπεία. Τα ερπετά κρύβουν αρκετά καλά τα σημάδια της ασθένειας. Επειδή στην άγρια ​​φύση, αν έδειχναν σημάδια ασθένειας, θα δέχονταν εύκολα επίθεση από αρπακτικά ή ακόμα και από άλλα μέλη της ομάδας τους. Επομένως, αυτά τα ζώα συνήθως δεν φαίνονται άρρωστα μέχρι η ασθένεια να είναι αρκετά προχωρημένη και δεν μπορούν να την κρύψουν πλέον. Τα ερπετά κατοικίδιων ζώων συνήθως κάνουν το ίδιο πράγμα. Εάν δείτε σημάδια ασθένειας στο ερπετό σας, θα πρέπει να το εξετάσει αμέσως ένας κτηνίατρος. Η αναμονή για να δούμε αν τα πράγματα θα βελτιωθούν ή η θεραπεία με μη συνταγογραφούμενα φάρμακα, ειδικά αυτά που πωλούνται σε καταστήματα κατοικίδιων ζώων, καθυστερεί μόνο την σωστή αξιολόγηση, την ακριβή διάγνωση και την έγκαιρη εφαρμογή της θεραπείας. Επιπλέον, η καθυστερημένη θεραπεία συχνά οδηγεί σε ακριβά κτηνιατρικά έξοδα και ίσως στον άσκοπο θάνατο ενός ερπετού κατοικίδιου. Οι κτηνίατροι μπορούν να κάνουν πολλά πράγματα για να βοηθήσουν στη θεραπεία των άρρωστων ερπετών, αλλά η έγκαιρη παρέμβαση είναι κρίσιμη.

Ενώ οι αρχές διάγνωσης και θεραπείας ασθενειών είναι οι ίδιες ανεξάρτητα από το είδος του κατοικίδιου ζώου, υπάρχουν σημαντικές διαφορές μεταξύ ερπετών, πτηνών, μικρών θηλαστικών, σκύλων και γατών. Μόνο ένας κτηνίατρος με εμπειρία στη θεραπεία ερπετών θα πρέπει να συμβουλεύεται για ιατρικές ή χειρουργικές συμβουλές σχετικά με αυτά τα μοναδικά ζώα.

Τι περιλαμβάνει η πρώτη κτηνιατρική επίσκεψη για ένα ερπετό;

Εντός 48 ωρών από την αγορά ή την υιοθεσία ενός ερπετού, το κατοικίδιό σας θα πρέπει να εξεταστεί από έναν κτηνίατρο που γνωρίζει τα ερπετά. Κατά τη διάρκεια της επίσκεψης, ο κτηνίατρός σας θα πραγματοποιήσει μια κλινική εξέταση, συμπεριλαμβανομένης μιας αξιολόγησης βάρους, και θα αναζητήσει ανωμαλίες. Το κατοικίδιο εξετάζεται για σημάδια αφυδάτωσης ή υποσιτισμού. Το στόμα του θα ελεγχθεί για σημάδια λοιμώδους στοματίτιδας (λοίμωξη του στόματος) και θα γίνει εξέταση κοπράνων για τον έλεγχο εντερικών παρασίτων. Σε αντίθεση με τα περισσότερα άλλα κατοικίδια, τα ερπετά δεν αφοδεύουν πάντα τακτικά και είναι αδύνατο να κάνετε ένα ερπετό να αφοδεύσει κατόπιν εντολής (αν και πολλά θα σας δώσουν ένα ανεπιθύμητο δείγμα αν θυμώσουν!). Εκτός εάν το δείγμα κοπράνων είναι φρέσκο, η ανάλυσή του θα δώσει λίγες χρήσιμες πληροφορίες. Περιστασιακά, ο κτηνίατρός σας μπορεί να κάνει πλύση του παχέος εντέρου, παρόμοια με ένα κλύσμα, για να λάβει ένα διαγνωστικό δείγμα για να ελέγξει με ακρίβεια για εσωτερικά παράσιτα. Τις περισσότερες φορές, ο κτηνίατρός σας θα σας ζητήσει να φέρετε ένα δείγμα κοπράνων μετά την πρώτη αποστασία του κατοικίδιου στο σπίτι. Το μεγαλύτερο μέρος της κτηνιατρικής επίσκεψης πιθανότατα θα είναι μια συνεδρία ερωτήσεων και απαντήσεων, καθώς ο κτηνίατρός σας θα θέλει να σας εκπαιδεύσει σχετικά με τη σωστή διατροφή και φροντίδα. Τα εμβόλια δεν απαιτούνται συνήθως για τα ερπετά.

Όπως ακριβώς οι σκύλοι και οι γάτες, έτσι και τα ερπετά κατοικίδιων ζώων θα πρέπει να εξετάζονται τουλάχιστον μία φορά το χρόνο, αν όχι ανά εξάμηνο όταν μεγαλώσουν, και θα πρέπει να εξετάζονται τα κόπρανά τους για παράσιτα σε τακτική βάση.